У этой радостной вести имеется предыстория. 8 октября Музей истории Екатеринбурга специально, «с дальним прицелом» на выдвижение в номинанты, посетили члены жюри европейского конкурса Йетте СЭНДАЛ (Дания) и Майкл РАЙАН (Ирландия). В своё время оба авторитетных музейщика становились лауреатами конкурса, и вот теперь им доверено решать «премиальную» судьбу коллег. Тогда, 8 октября, высокие музейные судьи не могли поделиться с нами своими впечатлениями. Таково строгое условие работы жюри. Лишь по косвенным замечаниям наших гостей на пресс-конференции в музейном зале «Площадь городских часов» можно было догадаться, что музей их заинтересовал и, похоже, вполне соответствует актуальным европейским тенденциям. В его проектах подчёркивается, что музей и город живут в едином контексте. Даже интерьер об этом свидетельствует: прозрачная стена «Площади городских часов» открывает вид на Екатеринбург и стирает границу между музеем и улицей. А весь разнообразный спектр работы музейщиков направлен на вовлечение зрителей в увлекательный и живой, развивающийся музейный мир.
Несмотря на то что наш город расположен в азиатской части континента, путь в европейский конкурс Музею истории Екатеринбурга был открыт, потому что Россия — член Совета Европы. И потому, что конкурсантами могут быть или новые музеи, или старые, но реконструированные, модернизированные, с новой концепцией. Наш музей как раз из второй категории, и его инновационные поиски, как теперь известно, в Европе оценили. Те самые часы на музейной «Площади» продолжают точно показывать местное время. Но и без перемены часового пояса они стали теперь символическим знаком европейской современности музея. Сотрудники Музея истории Екатеринбурга считают, что участие в этом престижном конкурсе — не только этап в налаживании партнёрских отношений с лучшими музеями Европы, но и возможность достойно представить столицу Урала мировому сообществу.
В 2012 году конкурс Европейского музейного форума отметит 35-летие. За все годы своей деятельности ЕМФ вручил 1 700 наград различным музеям из 40 стран. Победители получают специальные призы и главный приз — награду имени основателя форума Кеннета ХАДСОНА, британского учёного, археолога, музееведа и практика музейного дела. Он и сформулировал в своё время критерии для победителя, главный из которых: открытый диалог музея с людьми — именно в это время и в этом месте.